Una vittoria dal peso specifico rilevante. Il Portogallo prevale di stretta misura sul fanalino di coda Irlanda (3-2), ottiene il primo successo stagionale, aggancia a quota quattro punti in vetta alla classifica la Spagna e si giocherà la vittoria del girone preliminare nello scontro diretto con gli iberici. La compagine lusitana scende in campo decisa a non fare sconti e, nel corso del primo tempo, indirizza la contesa nei binari più congeniali grazie alla marcatura di Abbruzzetti, il quale finalizza da distanza ravvicinata una lineare azione corale. Il Portogallo, in apertura di ripresa, consolida il vantaggio con Colaiacovo, che non lascia alcuna via di scampo all’estremo difensore avversario con una precisa conclusione dal limite dell’area. La formazione guidata da Cantoni si rimbocca le maniche e si riporta sotto nel punteggio grazie a una sfortunata autorete di Gamberucci, il quale devia nella propria porta una conclusione di Esposito respinta da Castellazzi. L’Irlanda, poco più tardi, completa la rimonta per merito di Colaceci, il quale sfrutta con grande cinismo un errore del pacchetto arretrato lusitano e fa centro con una conclusione dalla precisione chirurgica. La sfera bacia la faccia interna del palo e si infila in fondo al sacco. Il settebello di Cantoni, galvanizzato nel morale, ha una buona chance per capovolgere del tutto la situazione a proprio favore con Esposito, ma il prolifico attaccante non riesce a piazzare la stoccata vincente a causa di un brutto fallo commesso ai suoi danni da un avversario al momento della conclusione in porta. Successivamente la gara prosegue sui binari di perfetto equilibrio. Il Portogallo, tutto sommato, riesce a spostare definitivamente l’ago della bilancia dalla propria parte in maniera piuttosto rocambolesca grazie a un tiro da distanza siderale di Alessandrini. I difensori irlandesi hanno una piccola esitazione, non si intendono nella circostanza con il proprio portiere e la sfera si insacca alle spalle di Maniscalco. Il Portogallo gentilmente ringrazia per il regalo ricevuto, conquista con un pizzico di fortuna l’intero bottino e centra in pieno l’obiettivo di agganciare la Spagna in vetta alla classifica.
Antonio Gravante
© RIPRODUZIONE RISERVATA