Pronostico rispettato in pieno. L’Inghilterra regola, con una rete per tempo, il fanalino di coda Portogallo (2-0), prolunga la striscia vincente, opera il sorpasso sulla Svezia e arriva alla fase a eliminazione diretta da capolista del girone. La prima parte della gara risulta piuttosto combattuta. Le due contendenti si affrontano a viso aperto, sviluppano una discreta mole di gioco, ma non riescono a trovare la giocata giusta per sbloccare il risultato. Il settebello del Regno Unito, in chiusura di primo tempo, passa in vantaggio grazie a una giocata di un singolo. L’ottimo Schiano, prezioso punto di riferimento dei propri compagni nella zona nevralgica del campo, indovina l’incrocio dei pali con una splendida conclusione dal limite dell’area e consente alla sua squadra di andare al riposo con la dote di una rete di vantaggio. Il Portogallo, nel corso della ripresa, prova generosamente a rientrare in partita soprattutto con Tarantino e Sacchetti, i quali non riescono a scardinare il solido bunker inglese. La compagine lusitana, nel momento topico del match, produce il massimo sforzo. Buona volontà, però, non fa rima con rimonta. L’Inghilterra si conferma una squadra solida in ogni reparto, contiene la generosa reazione dei rivali di turno e chiude definitivamente i conti con Follo. Il prolifico attaccante fa valere anche in questo caso le sue acclarate doti di bomber di razza, trafigge Olivieri con una staffilata dal limite dell’area e consente alla sua squadra di giocare in scioltezza le ultime fasi della gara.
Antonio Gravante
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