Sarà una doppia “sfida nella sfida” tra Italia e Spagna a stabilire le due finaliste della sesta edizione del Memorial “Laura Nardoni”, manifestazione di calcio giovanile organizzata minuziosamente dal promoter Antonio Pezone, presidente dell’ambizioso Racing Club, nella splendida cornice della Pineta dei Liberti a Tor San Lorenzo. La terza e ultima giornata della fase preliminare ha sciolto gli ultimi dubbi e ha stabilito le quattro vincitrici dei gironi. Oltre all’Inter, matematicamente promossa al penultimo atto con una giornata d’anticipo, hanno proseguito l’avventura nella kermesse sportiva ardeatina anche la Roma, il Barcellona e il Valencia. La formazione giallorossa, tutto sommato, ha sudato le proverbiali sette camicie per piegare la resistenza dei campioni uscenti del Benfica (1-1) e rimanere in corsa per la vittoria finale. I ragazzi allenati da D’Andrea, infatti, a sei minuti dalla conclusione, sono andati sotto nel punteggio a seguito di un perentorio colpo di testa di capitan Alexandre Correja, uno dei migliori difensori centrali visti all’opera nei primi tre giorni di gare, il quale non ha lasciato alcuna via di scampo all’attonito Giuliani sugli sviluppi di un calcio d’angolo. Non avendo in pratica alternative, la formazione capitolina si è catapultata a testa bassa in avanti alla disperata ricerca della rete del pareggio, sufficiente per passare il turno in virtù di un maggior numero di punti all’attivo in classifica rispetto ai lusitani. Quando ormai sembravano condannati alla resa, i giallorossi sono riusciti a rimettere le cose a posto, in pieno extra-time, per merito di Santese, abile a trafiggere da pochi passi l’incolpevole Monteiro e a consentire alla propria squadra di accedere, a distanza di svariati anni, alle semifinali del prestigioso Torneo ardeatino. La terza formazione, in ordine di tempo, a conquistare il pass per il penultimo atto del Memorial “Laura Nardoni” è stata la corazzata Barcellona, che ha vinto e anche convinto contro il Milan (3-2). Costretta a fare bottino pieno per vincere il proprio girone di appartenenza, la compagine blaugrana ha sfoderato una prova collettiva maiuscola e, al triplice fischio dell’arbitro, si è guadagnata gli scroscianti applausi degli sportivi presenti in tribuna per aver offerto settanta minuti di grande calcio. Dopo aver subito a freddo il vantaggio rossonero ad opera di Frigerio, i ragazzi allenati da Silva Puig, grazie al prezioso apporto del pacchetto di centrocampo, hanno preso saldamente in mano le redini della gara e, nella fase centrale del tempo, hanno ribaltato la situazione a proprio favore con una doppietta dello scatenato Canton Roman. Galvanizzato nel morale, il Barcellona ha continuato a fare la partita anche nella ripresa e ha allungato nel punteggio con una splendida marcatura di Fati, bravo a districarsi al meglio palla al piede all’altezza dei diciotto metri e a indovinare, con una chirurgica conclusione di interno destro, l’angolino basso più lontano. Non avendo in pratica alternative, nei restanti minuti di gioco, il Milan ha provato a raddrizzare le sorti della gara, ma è riuscito soltanto a dimezzare le distanze con Bruni. La quarta squadra ad approdare alle semifinali, invece, è stato il Valencia, che ha chiuso con un cammino perfetto la fase preliminare. Dopo aver sommerso sotto una valanga di gol l’Albinoleffe e l’Urbetevere, la formazione spagnola si è aggiudicata di larga misura anche la decisiva sfida con il Torino (3-0). L’autentico mattatore della gara si è rivelato il bomber Nabil Touaizi, il quale ha realizzato una tripletta di pregevole fattura e, a seguito di tale exploit, è balzato prepotentemente in vetta alla speciale classifica marcatori. L’ultima giornata, inoltre, ha registrato le vittorie di Racing Club, Sampdoria, Urbetevere e Ajax, le quali si sono tolte la soddisfazione di salutare gli sportivi ardeatini con una prestazione collettiva più che convincente. Fermamente intenzionati a fare bella figura, i padroni di casa del Racing Club hanno regolato, con il classico punteggio all’inglese, la Virtus Lanciano (2-0). Dopo un primo tempo sostanzialmente equilibrato, i ragazzi guidati da Jody Franzè hanno spostato l’ago della bilancia dalla propria parte grazie a un’incornata vincente di Columbro, a segno sugli sviluppi di un tiro dalla bandierina, e a un guizzo vincente dell’ottimo Paz Rodriguez, bravo a finalizzare nel migliore dei modi una rapida ripartenza. La formazione del presidente Pezone, a seguito di tale successo, ha archiviato il Memorial “Laura Nardoni” con quattro punti all’attivo, frutto di un ruolino di marcia di una vittoria, un pareggio e una sconfitta. Un bilancio, tutto sommato, più che positivo per i “cobretti” gialloverdi, i quali hanno incassato soltanto tre reti, due su calcio di rigore e una a causa di uno sfortunato autogol. Anche la Sampdoria ha terminato le fatiche ufficiali con un successo. Dopo aver issato bandiera bianca con il Milan e il Barcellona, la formazione ligure ha avuto ragione di misura della Nuova Tor Tre Teste (1-0) e ha coronato il sogno nel cassetto di cancellare lo zero nella casella dei punti all’attivo. A smorzare le velleità dei capitolini è stato Brignone, bravo a fare la differenza con una splendida giocata personale. Buona l’ultima anche per l’Urbetevere e l’Ajax. I ragazzi allenati da Brunelli hanno avuto ragione dell’Albinoleffe (2-1), mentre il lancieri di Olanda sono riusciti nell’impresa di travolgere l’Inter (5-1), compagine che, avendo già in tasca la qualificazione alle semifinali, si è permessa il lusso di effettuare una vera e propria sorta di turn-over nella terza e ultima giornata. Da segnalare, infine, che Lodigiani e Novara hanno pareggiato lo scontro diretto e, di conseguenza, hanno concluso l’avventura in terra ardeatina con un risultato positivo, punteggio che fa soprattutto morale in vista dell’imminente inizio del campionato.
Antonio Gravante
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FASE PRELIMINARE A GIRONI: RISULTATI E CLASSIFICHE
GIRONE A
BENFICA – VIRTUS LANCIANO 17-1
ROMA – RACING CLUB 1-0
BENFICA – RACING CLUB 2-2
ROMA – VIRTUS LANCIANO 6-0
VIRTUS LANCIANO – RACING CLUB 0-2
ROMA – BENFICA 1-1
La Classifica
ROMA 7, BENFICA 5, RACING CLUB 4, VIRTUS LANCIANO 0
GIRONE B
AJAX – NOVARA 2-4
LODIGIANI – INTER 1-3
INTER – NOVARA 2-0
AJAX – LODIGIANI 2-2
LODIGIANI – NOVARA 2-2
INTER – AJAX 1-5
La Classifica
INTER 6, NOVARA 4, AJAX 4, LODIGIANI 1
GIRONE C
MILAN – NUOVA TOR TRE TESTE 2-1
SAMPDORIA – BARCELLONA 1-2
BARCELLONA – NUOVA TOR TRE TESTE 6-2
MILAN – SAMPDORIA 5-0
NUOVA TOR TRE TESTE – SAMPDORIA 0-1
MILAN – BARCELLONA 2-3
La Classifica
BARCELLONA 9, MILAN 6, SAMPDORIA 3, NUOVA TOR TRE TESTE 0
GIRONE D
VALENCIA – ALBINOLEFFE 5-0
TORINO – URBETEVERE 4-1
TORINO – ALBINOLEFFE 3-0
VALENCIA – URBETEVERE 6-0
URBETEVERE – ALBINOLEFFE 2-1
TORINO – VALENCIA 0-3
La Classifica
VALENCIA 9, TORINO 6, URBETEVERE 3, ALBINOLEFFE 0