L’atteso confronto diretto della quinta e ultima giornata termina con una vittoria sul filo di lana. Pur sudando le proverbiali sette camicie, il Portogallo conquista in rimonta un punto contro una rimaneggiatissima Irlanda (2-2), stacca il visto per le Final Four come seconda forza del girone e si giocherà l’accesso alla finale del RiTorneo Matusa contro il Brasile, compagine che ha impressionato nella fase preliminare per la sua granitica solidità difensiva. La squadra allenata da Romano Zecchi, dal canto suo, esce di scena tra gli unanimi consensi degli sportivi pometini per aver disputato un Torneo da assoluta protagonista. La compagine guidata da Bertazzzoni legittima un maggior predominio territoriale grazie a Marchetti, il quale approfitta con grande cinismo di una grossolana disattenzione difensiva e infila da pochi passi l’incolpevole Spina. Costretta a vincere per conquistare il lasciapassare per la fase a eliminazione diretta, l’Irlanda riparte di slancio e, prima dell’intervallo, rimette le cose a posto con Verdecchia, abile a correggere in fondo al sacco un tiro di un compagno dalla trequarti campo. Ritrovata la giusta fiducia nei propri mezzi, la squadra di Zecchi capovolge del tutto la situazione a suo favore, nei primi giri di orologio della ripresa, grazie allo scatenato Verdecchia, il quale si incunea abilmente tra i difensori avversari e trafigge inesorabilmente Latini. Galvanizzata nel morale, la compagine biancoverde tiene bene il campo nei minuti seguenti e blocca sul nascere ogni situazione delicata. Il Portogallo, però, getta il cuore oltre l’ostacolo e, tre minuti prima del triplice fischio, trova la giocata giusta per scardinare la retroguardia avversaria grazie all’ottimo Marchetti, il quale indovina l’angolino basso alla sinistra di Spina, al termine di una rapida azione sulla corsia di sinistra di Vignaroli, permette alla propria squadra di accedere alle semifinali e, di riflesso, costringe i generosi ragazzi guidati da Zecchi a mandare giù il calice amaro del pareggio-eliminazione.
Antonio Gravante
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